Tempos Livres e Diversões

A Madeira pela simples existência do mar azul que a rodeia e pela excelência do seu clima, convida verdadeiramente, até os menos entusiastas, para um contacto mais directo com a vida ao ar livre e com a prática desportiva. Na verdade, a Madeira goza de um clima ameno excepcional, com um céu azul quase invariavelmente de sol descoberto e um mar límpido sem poluição (Veja Clima).

A origem vulcânica da Madeira e a sua acidentada orografia possibilitam momentos únicos de contacto directo com a natureza e a aventura.

Quer seja através de trekking, da escalada, do canyoning, do jeep safari, da bicicleta de todo o terreno ou do hipismo, a conquista das imponentes e impressionantes montanhas que irrompem do mar até aos céus será concerteza, uma experiência inesquecível.

É com naturalidade que tudo na região incita à agradável excursão: a pé para os que gostam de descobrir com vagar os caminhos e as paisagens; de automóvel ou autocarro, para aqueles que, embora perdendo o empenho mais pessoal, preferem ganhar tempo e ver mais.

Montanha e Passeios a Pé - Eco Turismo

São surpreendentes os percursos que se propõem para passeios a pé, por veredas e caminhos que percorrem, serpenteantes, as grandiosas montanhas e os profundos desfiladeiros da ilha. Muitos bordejam as "levadas" - pequenos cursos de água construídos pelo homem para irrigação - autênticas "veias" que percorrem a Ilha em todas as direcções. É acompanhando estas "levadas", as quais presentemente são candidatas a Património Mundial da Unesco, que se pode desfrutar dos melhores panoramas e beneficiar de verdadeiras cargas energéticas que conduzem à reflexão sobre o ser humano e a sua ligação com as forças da natureza.

Quase sem sair dos limites urbanos do Funchal, há locais onde se consegue uma visão de conjunto da cidade debruçada sobre o porto, por exemplo, no Miradouro das Cruzes, na rua do mesmo nome, e do Convento de Santa Clara pode ter-se uma perspectiva apreciável, embora parcial, da zona baixa da cidade e do porto. À medida que se sobe nas encostas do anfiteatro natural, os limites do panorama desaparecem. Até chegar ao Largo da Fonte, no Monte (alt. 550m, dist. 6 km), ou mais acima ao Terreiro da Luta (alt. 900m.), é frequente descortinar-se uma ampla vista de toda a cidade e baía. O mesmo acontece a quem for a caminho da montanha, para leste, com especial menção para uma paragem no Miradouro da Vila Guida, na Rua Conde Carvalhal, ou mais acima, já depois de São Gonçalo, nos Miradouros da Boa Vista e do Pináculo, donde, lá em baixo e livre de qualquer obstáculo, se vê a cidade e o casario que trepa pelas encostas.

Para Oeste, indo pelos Barreiros e São Martinho, as oportunidades são semelhantes, até ao pico dos Barcelos (alt. 550m), e continuando depois por Santo António e São Roque de volta à parte baixa da Cidade. Ou ainda, para Oeste, mas tomando a Estrada Monumental, passando a vila de Câmara de Lobos, (dist. 9 km) à roda de um típico porto piscatório, e chegando ao imponente Cabo Girão, a vista da cidade do Funchal continuará a ser deslumbrante e ímpar. (Veja Introdução Geográfica e Flora; Paisagem).

Por outro lado, o simples deambular pelas ruas do Funchal - onde a actividade comercial é importante - permite ir ao encontro de inúmeras ocasiões para a compra de artigos regionais de boa qualidade, recordações originais de uma região diferente (Veja Artesanato). Permite ainda encontrar frequentes exemplos de um património artístico e arquitectónico apreciável, fruto de quase 600 anos de História (Veja História).

Para lá dos limites da cidade, as ruas das pequenas vilas e aldeias rurais oferecem, além disso, um tipo de vida que já é raro encontrar-se e que tem a sua expressão própria na pequena capela isolada, na grande casa senhorial, na construção rústica tão característica (Veja Roteiro Rural). É o cenário ideal das festividades populares e religiosas, de tradição arreigada na alma das gentes.

São ocasiões em que, a meio da música, os repicos dos sinos da igreja, do fogo de artifício e das ornamentações, se pode surpreender o povo no entusiasmo das suas manifestações culturais ou na despreocupada alegria das antigas tarefas perpetuadas pelo costume.

De resto, toda a zona rural oferece indubitavelmente aspectos surpreendentes, na sua orografia, vegetação, no esforço humano investido. As cores da vegetação exuberante, o verde das árvores, o azul do céu, a temperatura amena, são o antídoto mais eficaz contra o "stress" cada vez maior da vida actual.

O mar tem atractivos diferentes, e é certo que, hoje, está associado à piscina, à praia, ao sol e ao bronzeado da pele. A zona de alojamento turístico por excelência na Madeira concentra-se na costa sul e na orla marítima a Oeste do Funchal, daí para leste através da Cidade e dilui-se, com o apóio nos grandes conjuntos turísticos do Garajau, Contrata ou Caniço de Baixo, e de Água da Pena, até à Vila de Machico, a 33 km de distância do Funchal. Ao longo desta faixa, todos os hotéis e conjuntos turísticos possuem boas piscinas, por vezes com acesso ao mar mesmo quando a costa é abrupta, e há associações privadas que, mediante certas condições permitem, a utilização das suas instalações e outros serviços.