Gastronomie

Madère, à l'époque sucrière, fut riche en confiseries. La "conserve" de fruits, possible grâce à l'utilisation de sirop de sucre et qui fut jadis très exploitée, est presque parvenue jusqu'à nos jours. L'héritier le plus ancien de cette confiiserie locale est le "bolo de mel" ou gâteau au miel, traditionnelement préparé dans l'île à l'époque de Noel. Ce gâteau très riche et aux nombreux ingrédients, parmi lesquels la mélasse et diverses épices en provenance des Indes, semble remonter à l'époque des tout premiers voyages des Portugais aux Indes. On dit aussi qu'ils s'agit d'une adaptation du "Christmas Pudding" britannique introduit à Madère par les touristes et les résidents anglais.

Parmi les mets locaux traditionnels, nous citerons l'"espetada", brochette de viande de boeuf enfillé sur une branche de laurier et le "bolo de Caco", tous deux associés qux fêtes populaires champêtres. Cette nourritue était en effet confectionnée sur place presqu'à l'improviste. Il y a également le pain fait à la maison avec de la farine de patate douce, le couscous, lui aussi fait à la maison, la viande de "vinho e alhos" (viande de porc marinée), le mais frit qui accompagne généralement les steakes de thon sans oublier bien sur les délicieux filets d'espada. Le sabre noir vit entre 800 et 1600 mètres de profondeur, sa saveur est délicieuse et il n'est pêché qu'à Madère, dans certains centres de pêche du Portugal continental (comme Sesimbra et Peniche) et au Japon.

Pour ce qui est des boissons, et en plus célèbre Vin de Madère que l'on peut savorer à l'apéritif ou avec le café on citera des jus de fruits exotiques come par exemple le jus de "maracujá" (fruit de la passion) ainsi que la "poncha" faite avec de l'eau de vie de canne à sucre, de la mélasse et du citron.